Awal yang menegangkan: bagaimana aku mulai impor dari China
Aku ingat pertama kali memutuskan impor barang dari China—senang, takut, dan penuh tanya sekaligus. Ide produk sudah ada, modal pas-pasan, dan kepala penuh daftar “apa yang harus dipelajari”. Dari situ aku mulai cari supplier, baca forum, dan nonton banyak video. Kesalahan pertama? Langsung pesan jumlah besar tanpa minta sampel. Itu pelajaran mahal.
Bagaimana aku memilih supplier yang bisa dipercaya?
Pertama, selalu minta sampel. Jangan percaya foto. Kedua, cek legalitas: business license, export record, dan review pembeli lain. Aku sering menggunakan beberapa platform sekaligus—Alibaba untuk supplier internasional, 1688 saat butuh harga pabrik, dan kadang marketplace lain untuk cross-check. Pernah juga aku menemukan supplier lewat ajmchinamall yang cukup membantu mempercepat komunikasi.
Sediakan waktu untuk berkomunikasi intens. Supplier yang responsif cenderung lebih bisa diajak kerja sama jangka panjang. Tanyakan MOQ (minimum order quantity), lead time, dan incoterms seperti FOB atau CIF. Tip penting: negosiasi tetap dengan sopan. Jangan langsung tekan harga, tapi tawarkan komitmen order berulang sebagai gantinya.
Apa yang perlu diperhatikan soal logistik dan biaya?
Logistik itu rumit tapi bisa dipelajari. Untuk barang besar dan non-urgent, kapal laut jauh lebih murah; untuk barang kecil atau seasonal yang harus cepat, pilih udara walau biayanya melonjak. Selalu ketahui HS code produk untuk memperkirakan bea dan pajak impor. Aku pernah salah mengkategorikan barang sehingga biaya masuk lebih tinggi—membuat margin porak.
Pertimbangkan juga asuransi pengiriman dan pihak ketiga untuk quality control sebelum barang dikirim. Gunakan jasa inspeksi pihak ketiga kalau order besar; itu bisa menghemat waktu dan kerugian. Jangan lupa sediakan dana untuk unexpected cost: dokumen pabean, demurrage, atau retensi barang di pelabuhan.
E-commerce: bagaimana aku menjual dan mengoptimalkan listing?
Setelah barang tiba, tantangan selanjutnya adalah jual. Aku coba berbagai kanal: marketplace lokal (Tokopedia, Shopee, Bukalapak), toko own-brand, dan social commerce. Perbedaan detail: marketplace memberi traffic cepat tapi kompetisi harga tinggi; toko sendiri butuh effort marketing tapi margin bisa lebih baik.
Untuk listing, foto profesional itu wajib. Investasi di fotografer atau set sederhana untuk foto produk menghasilkan konversi lebih baik. Tuliskan deskripsi yang jelas—ukuran, bahan, cara pakai, garansi. Gunakan kata kunci yang biasa dipakai pembeli. Coba A/B testing judul dan foto. Promosi awal penting: diskon limited, bundle, atau gratis ongkir untuk review pertama.
Branding kecil tapi berdampak besar
Aku belajar: produk yang mudah dilupakan tanpa cerita. Maka aku pilih private label dan desain kemasan sederhana tapi rapi. Unboxing experience ternyata berpengaruh ke review dan repeat order—orang suka cerita di media sosial kalau unboxing-nya “wah”.
Bangun identitas: logo konsisten, warna, tone komunikasi. Jangan remehkan after-sales. Balasan chat cepat, garansi yang jelas, dan kebijakan retur yang manusiawi membuat pelanggan kembali. Ceritakan proses di belakang produk: bahan, manufaktur, dan komitmen kualitas. Itu yang membedakan produkmu dengan lusinan yang serupa.
Pelajaran terakhir dari perjalanan imporku
Intinya: mulai kecil, belajar cepat, dan perbaiki proses. Sampel dulu, inspeksi sebelum shipping, dan jangan lari dari dokumentasi impor. Pilih supplier yang mau diajak kompromi untuk quality dan timeline. Di sisi penjualan, fokus ke foto, deskripsi, dan branding—itu yang membuat pelanggan memilih produkmu bukan hanya karena harga.
Perjalanan ini masih panjang. Kadang frustasi, kadang bahagia saat review positif mengalir. Tapi setiap kesalahan mengajarkan sesuatu yang membuat bisnis sedikit lebih matang. Kalau kamu mau memulai, pesananku: siapin waktu untuk belajar, siapkan modal untuk sampel dan QC, dan pikirkan branding dari hari pertama.